يمكن أن يحدث نقص فيتامين B12 بمرور الوقت، حيث يكافح الجسم لامتصاص العناصر الغذائية من الأطعمة التي تتناولها.
وفي الشباب، يمكن لمعظم الناس الحصول على فيتامين B12، الذي يحتاجه الجسم، من تناول اللحوم والأسماك ومنتجات الألبان.
وعلقت Ada - وهي شركة صحية عالمية أسسها الأطباء والعلماء ورواد الصناعة - بأن نقص فيتامين B12 شائع بين الأشخاص فوق سن الخمسين.
وأوضحت إدارة الصحة الوطنية البريطانية NHS، أن مخازن فيتامين B12 يمكن أن تستمر زهاء أربع سنوات دون تجديدها.
وقد يفسر هذا سبب تأكيد Ada على أن "أعراض نقص فيتامين B12 عادة ما تتطور تدريجيا، ويمكن أن تكون واسعة النطاق".
اقراء ايضاً - للأهل انتبهوا شيء قد يسبب السكري لطفلكم
وبما أن فيتامين B12 ضروري لإنتاج الخلايا العصبية، فقد تشعر بإحساس "غريب" في الجسم إذا كنت تعاني من نقص في الفيتامين.
وقالت Ada إن "الأحاسيس الغريبة" يمكن أن تظهر "في اليدين أو الساقين أو القدمين. وقد تواجه شعورا بالوخز، يحدث عندما ينقطع تدفق الدم إلى الأعصاب.
وعادة، يحدث هذا عند الجلوس أو النوم على جزء من الجسم، ويستمر بضع دقائق فقط. ويمكن أن يظهر هذا الإحساس لدى أولئك الذين يعانون من نقص فيتامين B12، حيث تتلف الأعصاب، من العدم وبدون سبب واضح.
وتشمل الأعراض الأخرى الخاصة بنقص فيتامين B12: لون البشرة الشاحب والاصفرار، واحمرار اللسان والتقرحات في الفم، بالإضافة إلى اضطرابات الرؤية وصعوبة في المشي والتوازن.
وبالنسبة للنقص الشديد، يمكن أن تكون هناك اختلافات ملحوظة في المزاج والأفكار والمشاعر والسلوكيات.
وأفادت Ada أن الشخص الذي يعاني من هذا النوع من نقص الفيتامين، يمكن أن يعاني من فقدان الذاكرة والتهيج والاكتئاب والذهان.
اقراء ايضاً - تقوية مناعة الاطفال بالأطعمة الصحية.
وأدركت Ada أن نوعا معينا من العقاقير، يسمى الميتفورمين - الموصوف عادة لمرض السكري - يمكن أن يؤدي إلى نقص فيتامين B12.
كما أن الاستخدام المطول لبعض عقاقير علاج حرقة المعدة والقرحة الهضمية، يمكن أن يؤدي إلى تفاقم نقص فيتامين B12 الحالي.
أكد الباحثون في الأكاديمية الوطنية الأميركية للعلوم ضرورة تعاطي كبار السن الذين تتجاوز أعمارهم الخمسين عاما أقراص فيتامين "ب 12" الغذائية لحمايتهم من الاضطرابات العصبية.
وأوضح الباحثون أن نقص فيتامين "ب 12" يسبب تلفا عصبيا يتراوح في شدته بين الإحساس بالخدر والوخز الخفيف وبين نقص التوازن وتغير في الذاكرة وخلل في التناسق الحركي.
وقال هؤلاء إن معظم كبار السن يستهلكون أغذية كافية تلبي حاجاتهم من هذا العنصر الغذائي وتحقق الكمية اليومية الموصى بها منه, لكن ما بين 10 و30% منهم -وخاصة من تجاوزوا سن الخمسين- قد يصابون بحالة مرضية تعيق عملية امتصاص أجسامهم للفيتامين.
وفسّر العلماء ذلك بأن المريض المصاب بهذه الحالة يُنتج كميات قليلة جدا من حمض المعدة ويعاني من خلل في عمل الأنزيم الهضمي المسؤول عن فصل فيتامين "ب 12" من بروتينات الغذاء, أما المكملات الغذائية من هذا الفيتامين فلا تحتاج لفصلها عن البروتينات وتصل إلى أنسجة الجسم مباشرة دون إعاقة