يقول الخبراء إن كوريا الشمالية لم توقف أبدا الجهود المبذولة لصنع أسلحة جديدة قوية
قبل أن تطلق كوريا الشمالية أول صاروخ باليستي عابر للقارات في عام 2017 ، ربط العلماء محركهم الصاروخي الجديد بموقف اختبار لمعرفة كيف سيكون أداءه. تم حرق المحرك الذي يعمل بالوقود السائل بنجاح لمدة 200 ثانية ، وأوجد قوة دفع كافية لدفع رأس حربي إلى منتصف الطريق حول العالم.
بعد ذلك بعامين ، في 13 كانون الأول (ديسمبر) ، تم إشعال محرك صاروخي جديد على منصة الاختبار نفسها أثناء مشاهدة العلماء. هذه المرة استمر الحرق 400 ثانية - ما يقرب من سبع دقائق - وفقا لبيان رسمي.
بالنسبة للمحللين الذين يتتبعون مثل هذه الاختبارات عن كثب ، كانت النتائج مذهلة ومحيرة. كانت آخر قارات ICBM في كوريا الشمالية قوية بما يكفي للوصول إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة. هل كان هذا معززًا جديدًا لـ ICBM نفسه؟ أو شيء مختلف؟ لم يكن أحد يعلم ، لكن الخبراء يخشون أن يكتشف العالم قريبًا.
قال مسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة قدرات كوريا الشمالية: "سبع دقائق" ، إنها "فترة طويلة".
أثارت التجربة في جناح اختبار سوهي في كوريا الشمالية - أحد تجربتين في المجمع في الشهر الماضي - تكهنات حول طبيعة "هدية عيد الميلاد" التي وعد بها الزعيم كيم جونغ أون إذا ظلت المحادثات النووية مع إدارة ترامب متوقفة. رصدت كاميرات الأقمار الصناعية في الأسابيع الأخيرة أعمالًا تحضيرية في عدة مواقع ، حيث قامت كوريا الشمالية بتجميع أو اختبار الصواريخ في الماضي.
وكان الرئيس ترامب رافض الثلاثاء حول ما قد تكون هذه الهدية. وقال للصحفيين "ربما كان هدية لطيفة." "ربما هو هدية يرسل لي فيها إناء جميل بدلاً من اختبار صاروخي ، أليس كذلك؟"
ولكن يبدو أن الزيادة الأخيرة في النشاط تؤكد شيئًا ما شككت وكالات الاستخبارات الأمريكية منذ فترة طويلة: على الرغم من الوقف الاختياري الذي فرضته نفسها على اختبار أكثر صواريخها تطوراً على مدار العامين الماضيين ، لم توقف كوريا الشمالية مطلقًا جهودها لصنع أسلحة جديدة قوية. في الواقع ، يبدو أن علماء كيم استخدموا التهدئة لتحسين وتوسيع ترسانة البلاد بهدوء ، كما يقول المسؤولون الأمريكيون وشرق آسيا.
يقول المحللون الأمريكيون إن الاختبارين في سوهي يعكسان على ما يبدو شهورًا من العمل المتواصل على ترسانة كوريا الشمالية من الصواريخ القوية التي تعمل بالوقود السائل ، والتي تتضمن بالفعل صاروخين من نوعين هما: Hwasong-14 و Hwasong-15 ، قادران على ضرب الولايات المتحدة. لكن علماء البلاد أظهروا تقدمًا في أنواع الصواريخ الأخرى أيضًا. في الأشهر التي تلت القمة الفاشلة بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية في فيتنام ، اختبرت بيونغ يانغ خمسة صواريخ جديدة قصيرة ومتوسطة المدى ، وكلها تستخدم الوقود الصلب. إن الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب أكثر قدرة على الحركة وأسهل إخفاءًا مقارنة بالصواريخ المماثلة التي تستخدم الوقود السائل.
أحد الإضافات غير المكشوفة حديثًا إلى ترسانة كوريا الشمالية ، KN-23 ، هو صاروخ قصير المدى يمكن المناورة به للغاية ويطير على ارتفاعات منخفضة ويصعب اعتراضه. آخر ، متوسطة المدى Pukguksong-3 ، يمكن إطلاقها من الغواصات.
وقال جيفري لويس ، خبير الأسلحة والأستاذ في معهد ميدلبري للدراسات الدولية في مونتيري بكاليفورنيا: "لا أحد يعتقد أنهم طوروا جميع هذه الأنظمة في غضون بضعة أشهر". وقال إن الصور التي التقطتها الأقمار الصناعية والعديد من التجارب - والكثير منها تم الإعلان عنها وتصويرها علنًا - أظهرت مرارًا وتكرارًا أن "المنشآت النووية والصاروخية لكوريا الشمالية استمرت في العمل أثناء الوقف الاختياري".
وقال لويس "لقد بنوا قدرات بمرور الوقت ، واختاروا الكشف عنها عندما يكون ذلك مرغوبًا فيه سياسيًا".
إن الهدف من عرض أي من هذه التقنيات في جزء منه هو التعبير عن الإحباط من المحادثات النووية المتوقفة ولحث إدارة ترامب على تقديم تنازلات جديدة على طاولة المفاوضات. لكن الخبراء يقولون إن الضمني في أي إطلاق صاروخي جديد سيكون رسالة أكبر موجهة إلى الأميركيين أنفسهم.
وقال روبرت ليتواك ، مدير دراسات الأمن الدولي في مركز وودرو ويلسون الدولي للباحثين: "ستكون هذه وسيلة لإبراز ضعفنا - لإظهار أن لديهم المدى للوصول إلينا".
ساعدت نفس الرسالة ، التي تم تسليمها في شكل اختبارات ICBM من الخلف إلى الوراء ، في دفع الولايات المتحدة وكوريا الشمالية إلى حافة الأزمة في عام 2017. وقال ليتواك إنه قلق من أن جولة جديدة من اختبارات الصواريخ - أو مفاجأة عيد الميلاد - يمكن أن يكون بداية لدورة تصاعدية جديدة ، مع نتائج غير مؤكدة.
"نحن لا نستجيب بشكل جيد لضعف" ، قال.
سلسلة من التلميحات
على افتراض أنه يتابع تهديده ، فإن اختيار كيم لهدية عيد الميلاد سيكون في النهاية حسابًا سياسيًا. يعتقد دبلوماسيون من شرق آسيا وبعض المحللين الغربيين أنه سيختار شيئًا أقل دراماتيكية من تجربة إطلاق الأسلحة النووية أو اختبار الأسلحة النووية ، لتفادي تخريب المفاوضات بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية بالكامل وربما تدمير العلاقات مع الزعيم الصيني شي جين بينغ.
على أي حال ، يبدو أن لدى كيم خيارات عديدة ، وفي الأشهر الأخيرة ، ترك سلسلة من التلميحات المذهلة.
منذ السقوط ، وسط محادثات متعثرة مع إدارة ترامب ، راقبت الأقمار الصناعية الأمريكية العمل المستمر في حوضي بناء السفن البحرية حيث تحتفظ كوريا الشمالية بوارج خاصة تستخدم لاختبار الصواريخ الباليستية التي تطلقها الغواصات. ابتداءً من أوائل ديسمبر ، كان هناك ارتفاع كبير في النشاط حول سفينة اختبار في حوض بناء السفن Nampo بالقرب من بيونج يانج ، مما يشير إلى أن كوريا الشمالية قد تستعد لاختبار صاروخ يمكن إطلاقه في البحر.
ميلادي
آخر اختبار تم الإعلان عنه علنيًا لـ SLBM حدث قبل ثلاثة أشهر فقط ، عندما كشفت كوريا الشمالية عن Pukguksong-3. تم إطلاقه من بارجة مغمورة ، وتطير في قوس عالٍ ، وسافر على ارتفاع 600 ميل فوق الأرض قبل أن يطفو في البحر. لو كانت قد دخلت في مسار طبيعي ، لكانت قد عبرت الجزر الشمالية لليابان وغطت مسافة تصل إلى 1200 ميل ، مما يجعلها أقوى صاروخ يعمل بالوقود الصلب الذي بنته كوريا الشمالية حتى الآن.
وكشف الاختبار عن تقدم كبير في نوع من الصواريخ التي يعتبرها المحللون العسكريون مصدر قلق خاص. يجب أن تملأ الصواريخ التي تعمل بالوقود السائل مثل Hwasong-15 من كوريا الشمالية بشكل عام قبل إطلاقها ، لذا فهي عرضة لأن يتم رصدها مسبقًا بواسطة الأقمار الصناعية أو طائرات الاستطلاع. لكن الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب يمكن إخفاؤها في مستودعات أو حاويات وإطلاقها دون سابق إنذار. تم تصميم Pukguksong-3 بالوقود الصلب ليتم إطلاقه من غواصات ، والتي ، بحكم تعريفها ، يصعب اكتشافها.
وقال فيكتور تشا ، المستشار السابق في كوريا الشمالية للبيت الأبيض جورج بوش ، وهو الآن مستشار أقدم في مركز "إنهم يتجهون بوضوح نحو وجود رادع يمكن البقاء عليه" أو قدرة لا يمكن تحييدها بسهولة. الدراسات الإستراتيجية والدولية ، مركز أبحاث في واشنطن. "إن الوقود الصلب ، SLBMs والغواصات سيكون إحدى الطرق لإظهار أن لديهم الآن مثل هذا الردع."
ميلادي
تمتلك كوريا الشمالية أسطولًا متواضعًا من الغواصات من طراز روميو من الحقبة السوفيتية ، حيث يتم إعادة تصميم بعضها لحمل SLBMs. كما تقوم بيونج يانج بتطوير مجموعة من الغواصات من طراز سينبو قادرة على الصواريخ والتي يصل مداها إلى 1500 ميل بحري. يقول بعض خبراء كوريا الشمالية إن هدية كيم لعيد الميلاد قد تكون بمثابة كشف عن غواصة يمكنها إطلاق صواريخ في البحر دون سابق إنذار.
خضع SLBMs التي ستنفذها هذه الغواصات أيضا ترقية كبيرة. يشير تقرير جديد عن طائرة Pukguksong-3 إلى أن محرك الصاروخ ذو الدفع الصلب أكبر وأكثر قدرة مما كان يعتقد العديد من الخبراء في البداية. قامت الدراسة التي أجراها لويس ميدلبري بتحليل الصور الكورية الشمالية من أجل حساب أبعاد SLBM الجديدة بدقة أكبر بالإضافة إلى إصدار سابق من الأرض لنفس الصاروخ. تم تقييم قطر قطره بحوالي 13٪ مما كان يعتقد الخبراء سابقًا ، في إشارة إلى أن مهندسي كوريا الشمالية ربما تغلبوا على حاجز تكنولوجي رئيسي يحد من حجم الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون البرنامج الكلي "في مرحلة متقدمة أكثر مما أدركنا" ، كتب لويس.
وقال التحليل ، وفقاً لمسودة ما قبل النشر حصلت عليها واشنطن بوست: "نعتقد أن كوريا الشمالية يمكنها إجراء أول تجربة طيران لصاروخ باليستي متوسط المدى أو عابر للقارات يستخدم دافعًا صلبًا في وقت ما عام 2020". "لا يمكننا التكهن بما إذا كان هذا الاختبار سيكون ناجحًا."
"مجهول كبير"
لكن المحللين قالوا إن هدية نهاية العام قد تكون ذات طبيعة مختلفة تمامًا وربما مفاجأة حقيقية. قال محللون إن العلماء الكوريين الشماليين يبتعدون عن العديد من الحواجز التقنية التي تعيق قدرة كيم على ضرب الولايات المتحدة برؤوس حربية نووية ، وقد يقرر الزعيم الشيوعي إظهار انفراجة.
أثار اختبارا محركي الصواريخ في سوهي - وهي منشأة تعهد كيم بتفكيكها - تكهنات بأن كوريا الشمالية تستعد لكشف النقاب عن صاروخ متعدد المراحل أكثر قوة لإطلاق أقمار صناعية إلى الفضاء.
ذكر خبراء آخرون ، مستشهدين بوقت الحرق غير المعتاد الذي استمر سبع دقائق خلال تجربة 13 ديسمبر ، أن بيونج يانج تعمل على مركبة إعادة دخول محسّنة لتجلس على واحدة من القارات الجديدة. للوصول إلى الولايات المتحدة ، سيتعين على الصاروخ ورأسه النووي النجاة من الحرارة الشديدة أثناء شقهما في الغلاف الجوي العلوي. وقال محللون إن الكوريين الشماليين ربما كانوا يستخدمون العادم الناري في محرك الصواريخ لمحاكاة ظروف الدخول.